腸内細菌叢と免疫系のクロストーク（相互作用）

腸内細菌叢と腸の免疫細胞との間には、重要なクロストーク（相互作用）が存在します。この相互作用は免疫系の成熟や調整に欠かせないもので、腸内細菌がいないと免疫系が未熟になり、免疫不全が生じることが研究で示されています。健康な免疫応答を維持するためには、腸内の善玉菌と免疫系のバランスを保つことが重要です。例えば、短鎖脂肪酸*（SCFAs）などの腸内細菌が作り出す代謝物は、腸のバリア機能を強化し、炎症を抑える免疫細胞の形成を促進します。善玉菌のBacteroides fragilis*は、炎症を抑えるポリサッカライド*を生成し、IL-17（インターロイキン17）などの炎症性因子を抑制します。

*短鎖脂肪酸（SCFA: Short-Chain Fatty Acids）

腸内細菌が食物繊維を発酵することで生成される酢酸、プロピオン酸、酪酸などの脂肪酸で、腸の健康維持や免疫調整、エネルギー供給に重要な役割を果たします。

短鎖脂肪酸の生成を促す食材には、腸内細菌が発酵できる食物繊維やプレバイオティクスが豊富なものが含まれます。

以下の食品を摂取することで、腸内で短鎖脂肪酸が効率的に生成されやすくなります。

• 野菜: ゴボウ、玉ねぎ、アスパラガス、ニンニク。
• 果物: バナナ、リンゴ（皮ごと）、ベリー類。
• 豆類: レンズ豆、ヒヨコ豆、大豆。
• 全粒穀物: オート麦、玄米、大麦。
• ナッツ・種子類: アーモンド、亜麻仁

腸内細菌の不均衡（ディスバイオシス）と疾患

一方、腸内の善玉菌と病原菌のバランスが崩れることをディスバイオシスと呼び、これにより病原菌が免疫細胞を活性化させ、炎症反応を引き起こします。この炎症反応が持続すると、炎症性腸疾患*やセリアック病*など自己免疫疾患を引き起こすことがあります。

さらに、腸のバリアが損なわれると、細菌の生成物（リポ多糖）が血流に入り込み、体全体で炎症を引き起こす可能性があります。

この現象は、関節リウマチ（RA）における腸内細菌と炎症の関係を説明するもので、腸内細菌が関節炎の進行に関与していることが示唆されています。RA患者の関節液からは、ある種の細菌が検出され、抗生物質やプロバイオティクスによる治療が症状の改善に役立つことが報告されています。

腸内細菌とその他の免疫関連疾患

腸内細菌は、グレーブス病、橋本病、多発性硬化症、1型糖尿病、全身性エリテマトーデス（SLE）、乾癬など、多くの免疫関連疾患にも関与しています。さらに、腸内の炎症は、肝臓における慢性的な炎症（例：非アルコール性脂肪性肝炎（NASH））や膵炎、糖尿病などとの関係も報告されています。

腸内細菌を介した疾患へのアプローチ

腸内細菌叢は、環境要因（食事や生活習慣）によって大きく影響を受けます。このため、腸内細菌のバランスを改善することは、免疫関連疾患の発症や進行に影響を与える可能性があります。機能性医学では、腸内細菌叢を整えるための介入を行い、免疫関連疾患の治療をサポートします。

まとめ

• 腸内細菌叢は、免疫系に強く影響を与え、健康や疾患の発症に関与している。

• 腸内細菌と腸の免疫細胞は相互作用を通じて免疫系の発達と調整を行う。
• 善玉菌は、腸のバリアを強化し、免疫バランスを保つTレグ細胞の形成を促進。
• ディスバイオシス（腸内細菌の不均衡）は、病原菌が免疫細胞を活性化し、炎症反応を引き起こす。
• 腸のバリアが損なわれると、細菌生成物が全身に炎症を引き起こす原因となる。
• 腸内の炎症は、炎症性腸疾患やセリアック病などの自己免疫疾患や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）や膵炎、糖尿病などの発症にも関連している。
• 食事や生活習慣が腸内細菌に影響を与えるため、機能医学の介入が有効。
• 腸内細菌のバランスを整えることで、免疫関連疾患の発症や進行を抑える可能性がある。